Une statue de Toussaint Louverture, père de l'indépendance haïtienne, créée par le sculpteur Ousmane Sow, a été inaugurée mercredi à La Rochelle. Son emplacement dans un ancien hôtel particulier suscite la colère de certaines associations.
Les visiteurs du Musée du Nouveau Monde de La Rochelle peuvent contempler dans la cour du bâtiment, depuis le mercredi 20 mai, une statue imposante de 2 m 80 de Toussaint Louverture (1743-1803). Cette œuvre, réalisée par le célèbre sculpteur sénégalais et académicien Ousmane Sow, rend hommage à cet ancien esclave devenu général et chef de la révolution haïtienne."Réduire le symbole"
Pourtant, au lieu de faire avancer le travail de mémoire, l’érection de cette statue a rouvert de vieilles querelles dans cette ville, autrefois connue comme étant le deuxième port négrier de France, après Nantes. Certains contestent le choix de l'emplacement de cette œuvre, dans l'ancien hôtel particulier d'un planteur et armateur rochelais qui a participé au commerce triangulaire. L'association Memoria, qui milite pour la mémoire de la traite des Noirs, a ainsi lancé une pétition pour demander un nouveau lieu. "Installer la statue dans la cour de l'hôtel Fleuriau, musée dédié aux Amériques, dans une rue peu fréquentée, c'est enfermer à nouveau Toussaint Louverture, le cantonner pour réduire le symbole", peut-on ainsi lire sur un site Internet qui recueille des signatures.
L'association souhaiterait que la statue soit transférée "dans un espace neutre, moins clivant, facilement accessible, pour une mise en lumière sans équivoque d'un symbole de l'abolition de l’esclavage". Elle propose notamment de l'installer dans le vieux port rochelais, là même d'où sont partis les quelques 427 voyages vers l'Afrique qui ont ensuite déporté près de 130 000 esclaves en direction des Caraïbes.
Protégée des embruns et du vandalisme
De son côté, la ville de La Rochelle assume le choix de la cour du Musée du Nouveau Monde. "Un musée, c’est là pour ça, d’autant plus que celui-ci est un des premiers de France dédié à la traite négrière et à l’abolition de l’esclavage", s'est ainsi justifié Arnaud Jaulin, adjoint à la culture dans les pages du journal "Sud-Ouest". "Nous réfléchissons à aménager une ouverture dans la porte de la cour de l’hôtel de Fleuriau pour que les passants puissent voir la statue, une fois les portes de la cour fermées. Le musée fera également partie d’un parcours touristique sur la mémoire de la traite."
Le premier intéressé, le sculpteur Ousmane Sow, a également fait savoir qu’il approuvait cet emplacement qu’il considère comme "parfait" : "La statue sera protégée des embruns et du vandalisme. Et puis, une statue installée dans la rue n’est pas forcément plus regardée, ni davantage valorisée. Les passants la contemplent une fois, puis finissent par passer devant sans même y faire attention. Au moins ceux qui viendront la voir dans la cour du musée seront là exprès".
source: France24
Dernière modification : 20/05/2015
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